Vive le Logiciel Libre !!!

Cet article-dossier est dédié à Damien Bigotte, militant du Logiciel Libre depuis des années. Il est issu (l’article-dossier, hein, pas Damien) d’un document rédigé par l’APRIL, association pro-logiciel libre, dans le cadre de son initiative Candidats.fr. Plus d'informations : www.candidats.fr / [e-mail] / www.april.org.

Le logiciel libre, c’est quoi ?

La notion de Logiciel Libre a été formalisée au début des années 1980. Des chercheurs attachés au modèle de développement collaboratif et à la culture de publication scientifique qui était alors la norme en informatique ont décidé de sécuriser juridiquement leurs pratiques et leurs travaux. Ils ont rédigé des licences s'appuyant sur le droit d'auteur pour partager leurs logiciels avec l'humanité entière,
tout en les protégeant des tentatives d'appropriation.

En pratique, les Logiciels Libres pouvant être librement utilisés, copiés, modifiés et redistribués par tout un chacun en toute légalité, ils se sont largement diffusés ces vingt dernières années et le nombre de contributeurs au bien commun qu'ils constituent n'a cessé de croître. Des millions d'utilisateurs (particuliers, ONG, entreprises, administrations...) exercent les libertés associées au Logiciel Libre. Une offre de qualité résultant de leur coopération via Internet existe. Ce phénomène de société concurrence de plus en plus vivement les acteurs dominants de l'informatique propriétaire, comme Microsoft.

Des logiciels comme le système GNU/Linux, le navigateur Firefox ou la suite bureautique Open Office sont des exemples connus de Logiciels Libres de plus en plus populaires, installés couramment en entreprise ou chez les particuliers. Par ailleurs, le bon fonctionnement d'Internet repose sur des Logiciels Libres depuis son origine tout comme celui de salles de marchés (BNP Paribas) ou d'avions (Rafale, A380). On trouve du Logiciel Libre dans des périphériques électroniques domestiques comme la Freebox, la Neufbox, la Livebox, ... mais aussi dans des guichets automatiques ou des assistants personnels (PDA).

Un enjeu de société.

Les Logiciels Libres pouvant être copiés légalement par tous, ils sont presque toujours téléchargeables gratuitement sur Internet. Cette gratuité permet aux populations les moins favorisées de ne pas être forcées d'avoir recours à la copie illégale pour bénéficier des avancées technologiques. Les logiciels libres sont par nature des outils de lutte contre la « fracture numérique ». Le fait que les Logiciels Libres soient diffusés avec leur code source permet de plus d'étudier les techniques qu'ils mettent en œuvre, de les réutiliser, de les diffuser, y compris en dehors des structures habituelles d'éducation et de formation.

Le mode de développement collaboratif au travers d'Internet utilisé par les développeurs de Logiciel Libre facilite les transferts de compétences par delà les frontières. Le Logiciel Libre est un bien non marchand et ceux qui le développent contribuent à la diffusion au plus grand nombre de la connaissance scientifique, d'un savoir faire technique et de technologies permettant l'accès au savoir. Le projet GNU projet phare du Logiciel Libre a d'ailleurs été classé Trésor du Monde par l'UNESCO.

Un enjeu économique.

Le Logiciel Libre a permis le développement d'une économie dynamique dite de « coopétition » où les opérateurs mutualisent certains coûts de recherche et développement et se concurrencent sur les services autour de briques génériques. Aux États-Unis, en Europe, en Asie, une véritable économie de services s'est créée autour des logiciels libres. Les entreprises du secteur se rémunèrent sur le support, la formation, l'intégration, le conseil et la spécialisation de briques génériques. Les organisations utilisatrices adhèrent au modèle pour la qualité de l'offre, mais aussi car le Logiciel Libre permet plus d'indépendance et une meilleur maîtrise des coûts de maintenance et de développement interne.

Le nombre d'entreprises utilisant des Logiciels Libres ne cesse de croître et partout dans le monde, des pans entiers des systèmes d'information d'États et de Collectivités basculent vers les Logiciels Libres.

Un enjeu stratégique.

Le Logiciel Libre est de plus en plus perçu par les pouvoirs publics et les décideurs politiques comme :
• un outil de souveraineté et de politique industrielle ;
• un moyen de maîtrise des finances publiques ;
• un facteur de développement durable.
Quelques projets illustrant cette tendance :
• le développement de systèmes d'exploitation sécurisés pour l'armée (Chine, États-Unis, France,...)
• la volonté politique de développer une industrie nationale du Logiciel Libre (consortium sino-européen
Orient Ware, projet de pôle de compétitivité Logiciel Libre en Île de France ..)
• les développements autour de l'administration électronique (Logiciel Libre rendu obligatoire
• au Brésil, projet Copernic de paiement de l'impôt en ligne par le contribuable français, ...) , la migration de l'Assemblée Nationale en cours,
• l'utilisation croissante par des pays en voie de développement (comme les actions menées par l'Agence Universitaire de la Francophonie, ...)

Quelques chiffres.

La somme des logiciels libres de qualité raisonnable représente un investissement minimum de 12 milliards d'euros. Ceci représente au minimum 131.000 personnes/an, ou une contribution annuelle de 800 millions d'euros, dont la moitié provenant de développeurs basés en Europe. En terme de service, la part du libre pourrait représenter 32% du marché des services dans l'informatique en 2010. (« The impact of Free/Libre/Open Source Software on innovation and competitiveness of the European Union », janvier 2007, disponible sur le site de la commission européenne).

En 2004, 80% des entreprises du CAC 40 et 56 % des administrations et des collectivités territoriales
françaises utilisaient des Logiciels Libre (PAC, 2004) . 67% des entreprises utilisaient des logiciels libres, 16% envisageaient de le faire en 2005, et seulement 17% n'avaient aucune utilisation prévue à court terme. (InformationWeek, novembre 2004)

En 2005, près de 90% des entreprises envisageaient de basculer leurs serveurs Windows vers Linux dans l'année à venir. (InformationWeek, Research Brief “Linux Outlook”, février 2005), 70% des serveurs web dans le monde étaient des serveurs libres (Netcraft, novembre 2005 portant sur 74 572 794 sites web).

En France, pour 2006, l'administration française aura consacré 9% de son budget informatique à des développements ou des plates-formes libres, charges de personnel incluses, contre 6% en 2005. Soit 900 millions d'euros et 15% de l'ensemble du marché des services IT de l'administration française avec plus de 12% par an de croissance prévu durant les deux prochaines années (Markess International, avril 2006)

Thomas Guénolé
Documentation fournie par Jérémie Zimmermann, vice-président de l’APRIL